La constellation de l'aigle se trouve aux confins de la voie lactée, dans l'hémisphère nord. L'étoile la plus brillante se nomme Altaïr. Elle fut répertoriée par Ptolémée dès le IIe siècle. La constellation de l'Aigle fut vraisemblablement identifiée à un oiseau dès le XIIe siècle avant notre ère. Pour les grecs, elle représentait l'aigle de Zeus. Dans la mythologie indienne, Altaïr, Alshain et Tarazed représentaient l'empreinte du pied de Vishnu. Dans l'antiquité européenne, les étoiles de la partie sud de l'Aigle étaient nommées Ganymède, du nom de l'échanson des dieux grecs qui aurait été enlevé, justement, par l'Aigle de Zeus. La constellation de l'Aigle, avec ses astérismes caractéristiques, visibles depuis les latitudes de la Méditerranée, a bien entendue été répertoriée par Ptolémée dans son Almageste, mais sous la dénomination Antinoos et son Aigle, Antinoos étant un esclave grec qui devint le favori de l'empereur Hadrien. Antinoos fut intégré définitivement à l'Aigle par Johann Bode.