Thétis est la plus célèbre des Néréides, parmi les cinquante filles de Nérée, le vieux de la mer, et de Doris fille d'Océan. Ce sont des déesses marines qui peuplent les mers et plus généralement les eaux qu'elles parcourent à dos de dauphin.
Réputée pour sa douceur et son sens de l'hospitalité, elle accueillit Héphaïstos lorsqu'il fut précipité par Zeus du haut de l'Olympe.

Aimée de deux dieux de l'Olympe, Poséidon et Zeus, elle refusa les avances de ce dernier afin de ne pas contrarier celle qui fut sa nourrice, Héra.

Cependant, les deux divinités prirent peur en apprenant de Thémis que la Néréide donnerait jour à un fils plus puissant que son père, et ils la délaissèrent.

Finalement, elle épousa Pelée, un mortel. Leurs noces furent prestigieuses grâce à la présence de tous les dieux, qui apportèrent un cadeau. Cependant, Eris, la déesse de la discorde, vexée d'être la seule à ne pas avoir été invitée, jetta au milieu de l'assemblée la pomme de la discorde, à l'origine de nombreux maux pour les Troyens.

Thétis eut un fils de Pelée, le grand Achille. Afin de le rendre invulnérable, elle le trempa dans le Styx en le tenant par le talon. Plus tard, apprenant par le devin Calchas qu'il allait mourir pendant la Guerre de Troie, elle le cacha à la cour de Lycomède, roi de Scyros, en le déguisant en femme. Elle ne réussit pas à le convaincre de ne pas participer à cette bataille, et après la mort de son fils, elle reporta toute son affection sur son petit-fils, Néoptolème.

Enfin, elle réussit avec ce dernier ce qu'elle n'a pas pu empêcher pour Achille. Elle lui sauva la vie en lui demandant de ne pas regagner tout de suite sa patrie après la chute de Troie. Ainsi, Néoptolème échappa au naufrage qui détruisit l'armée grecque.

Sources: http://www.ai.univ-paris8.fr/corpus/lurcat/dara/thetis.htm et http://perso.wanadoo.fr/mon.bateau/mythologie/thetis.htm