Orphée :
Orphée était un l'un des aedes (poète, chanteur et musicien) les plus doués. Il avait le don de séduire, au simple son de sa voix ou de sa lyre humains, animaux, végétaux et tout être divin comme les nymphes. Il séduisit en particulier Eurydice, dont il était éperdument amoureux.

Eurydice voulait, profitant de l’absence de son époux, rendre visite à ses sœurs nymphes. En chemin, elle fut mordue au pied par un serpent venimeux. Malgré les pleurs de ses sœurs et d’Orphée, alors revenu, elle mourut.

Orphée vécut une longue période de tristesse. Il parcourait le monde tout en jouant son chagrin, ce qui faisait pleurer les gens, soupirer les feuilles des arbres et sortir les animaux, les yeux humides, du fond des bois.

Mais Orphée ne trouva nulle part sur Terre où se réfugier où il ne pensait pas à sa bien-aimée. Il se décida alors de se rendre aux Enfers afin de demander à Hadès la permission de ramener Eurydice sur Terre.

Après quelques recherches, il trouva l’entrée des Enfers gardée par Cerbère. Ce dernier comme tous les autres, fut charmé par la musique d’Orphée, se coucha et le laissa passer.

Commença alors pour Orphée une longue descente qui s’arrêta au Styx… là où le vieux Charon faisait passer les morts dans sa barque. Charon refusa d'abord de faire traverser Orphée, mais il se résolut ensuite à le laisser embarquer, charmé comme Cerbère par le son mélodieux de sa lyre.

Arrivé devant Hadès et son épouse, Perséphone, Orphée présenta sa requête au dieu des Enfers. Le couple divin, charmé à son tour par le son de son instrument, accepta. Cependant, l’empereur Hadès posa une condition : Orphée ne devait pas se retourner et regarder sa bien-aimée avant d’avoir rejoint la terre… auquel cas elle serait renvoyée définitivement dans le monde des morts.

Orphée et Eurydice traversèrent le Styx puis commencèrent à remonter vers la surface. Chemin faisant, Orphée s’angoissa et eut peur qu’Eurydice ne soit plus derrière lui, qu’il lui soit arrivé quelque chose. Paniqué, il oublia la condition que lui avait imposée Hadès et se retourna. L’image de sa bien-aimée se troubla, disparut et elle mourut donc une seconde fois devant son époux. Orphée, affolé, tenta de retourner voir Hadès mais cette fois-ci, Charon ne le laissa pas passer. Il erra sept jours le long du Styx, espérant pouvoir le retraverser, avant de remonter à la surface.

Après cet épisode tragique, Orphée se retira dans une région montagneuse où il chanta son malheur. Les arbres, les animaux vinrent l’entourer et l’écouter jouer, tandis que les hommes n’habitant pas trop loin, entendaient sa mélodie portée par le vent.

Plus tard, un groupe de Ménades ivres (prêtresses de Dionysos), entendirent la complainte d’Orphée et furent prises d’une folie passagère. L’une d’elles lui jeta son thyrse (bâton entouré de feuilles de vigne), tandis qu’une autre le visait avec une pierre.

Mais ni le thyrse ni la pierre n’atteignirent Orphée. Prises de rage, elles se mirent à crier et lui jetèrent toutes des pierres. Leurs cris firent diminuer le son de la lyre d’Orphée et il fut alors touché par les projectiles de ses agresseurs.

Orphée mourut lorsqu’il arrêta de chanter. Cependant les Ménades ne s’arrêtèrent pas là et tuèrent tous les animaux qui entouraient Orphée.

L'annonce de la mort d'Orphée se répandit partout. Non seulement les hommes mais toute la nature furent en deuil. Les arbres perdirent leurs feuilles en témoignage de leur peine, les rochers pleurèrent et le niveau des eaux monta à cause de toutes les larmes versées. Les nymphes des forêts et des eaux dénouèrent leurs cheveux et mirent des vêtements noirs.

L’âme d’Orphée rejoignit alors les Enfers et put retourner auprès d’Eurydice et ne la quitta plus.

Dionysos, lui, punit les Ménades responsables de la mort d’Orphée en les transformant en arbres dont les branches furent à jamais secouées par le vent.

Les muses, déesses de l’art et de la sagesse, enterrèrent le corps d’Orphée. Quant à sa tête, arrachée par les Ménades, elle fut déposée sur sa lyre et mise sur le fleuve Hebros et atteignit ainsi l’île Lesbos. Depuis ce jour, les rossignols y chantent divinement et l’île a vu naître de nombreux aèdes dont la fameuse prêtresse Sapho.

On notera que contrairement à ce qui est dit dans le manga (Pharaon qui simule la lumière du soleil), Orphée est lui-même « responsable » de la mort de sa bien-aimée.

La Lyre :
La Lyre fut inventée par Hermès (Mercure chez les Romains) et donnée à son demi-frère, Apollon, qui la donna à son fils Orphée, le musicien des Argonautes.