Pour tout autre être humain, la chaleur aurait certainement été mortelle. Elle distordait la vue et là où le Chevalier du Phénix se trouvait, on ne pouvait contempler qu’un spectacle d’inhospitalité. Des poches de magma se tordaient dans des éclats de bulles dangereuses et la roche de basalte portée à incandescence aurait fait chauffer n’importe quelle Armure de Bronze jusqu’à son point de rupture. Les vapeurs de soufre donnaient à l’air irrespirable des couleurs pourpres et dorées. La sueur qui ruisselait sous l’Armure d’Ikki lui rappelait combien il était dangereux de rester trop longtemps au cœur de ce volcan, même pour lui.

Sa nouvelle Armure n’avait aucun besoin de ces journées de méditation en conditions extrêmes, mais lui en éprouvait la nécessité. Il avait plus que prouvé sa valeur en Hadès il y a vingt-six jours. Il avait vaincu Éaque du Garuda (1), tenu tête à Pandore et à Hadès qui avait investi le corps de son frère, et éliminé les six derniers spectres d’un seul coup. Mais il avait laissé Pandore au sein du trou creusé dans le Mur des Lamentations par la flèche du Sagittaire, endormie pour toujours avec le rosaire (2) de Shaka, et il ne pouvait oublier l’image de son visage. Son affection pour Pandore le travaillait beaucoup et il préférait ne jamais savoir pourquoi.

Il était venu ici, devant la porte qui l'avait mené un mois plus tôt au Royaume d’Hadès, afin de redevenir le Phénix qu’il n’était plus ; un guerrier mû par la soif de victoire et ne comptant que sur sa propre force. « C’est le lien qui nous unissait tous qui a tué Seiya… », se dit-il. Il contempla la grande arche de pierre basaltique taillée à même la paroi du volcan ; cette arche qui le mènerait à nouveau en Hadès, quand tout-à-coup, pour la septième fois en quelques jours, il ressentit enfin à nouveau le cosmos de Canon. Fixant l’arche de pierre comme pour la défier, Ikki se leva, laissant retomber ses plumes d’Or sur le sol brûlé par les siècles.

• Il est temps… CANON ! lança-t-il comme une promesse en se mettant à courir vers l’arche de roche.

Ses pas résonnèrent dans le couloir noir comme le jais. Pour seule lumière, Ikki bénéficiait de la dangereuse aide des petites coulées de lave qui zébraient les murs du tunnel d’un liquide orangé comme le soleil. Les minutes passèrent, puis les heures. Ikki ne sentait pas la fatigue, ni la douleur. Il avançait contre le temps et la nature, avec une arrogance qui prouverait sa détermination à toute menace qui oserait l’empêcher d’aller chercher le Chevalier des Gémeaux...

Tout avait commencé par une impression, un cosmos familier résurgent durant ses transes. Il avait fallu plusieurs jours à Ikki afin de reconnaître l’appel presque imperceptible de Canon. Ce dernier était sensé avoir péri de sa propre attaque en emportant Rhadamanthe du Wyvern dans un Ultime Dragon. Mais à l’impossible, Canon n’était pas tenu. Brillant stratège et combattant hors catégorie, Canon avait témoigné devant Ikki de ce que son niveau était capable de produire sur un champ de bataille. Les Chevaliers d’Or avaient reconnu Canon comme leur frère d’armes au moyen de la sagesse de Milo, ce qui prouvait une nouvelle fois sa valeur. Ce n’était qu’hier qu’Ikki avait eu la certitude que le cosmos qu’il ressentait était celui de Canon des Gémeaux. Il s’était immédiatement dit qu’à la première réapparition de ce cosmos, il retournerait en Hadès pour en avoir le cœur net.

Ikki déboucha comme la dernière fois, après la Cinquième Prison (3), celle où les pêcheurs qui n’ont pas écouté les paroles de leur dieu souffrent dans des tombes de feu. Ikki regarda alors autour de lui, calmement. Il vit de petites coulées de lave alimenter chaque tombe et enflammer les corps qui s’y trouvaient. « C’est donc pour cela que le volcan communique avec le Royaume d’Hadès : il l’alimente en magma dans toute la Cinquième Prison ! », pensa Ikki, étonné de ne pas l’avoir compris à sa première visite. Il ferma les yeux et se concentra. Le silence se fit progressivement autour de lui, et un cosmos orangé émana de ses yeux fermés, puis de son Armure. Il essaya de localiser le cosmos de Canon, sans succès… « Si ! Par là-bas… », pensa-t-il. Il tourna la tête, les yeux toujours fermés, presque inconsciemment, comme pour tendre l’oreille vers la direction depuis laquelle il avait senti une présence. Il rouvrit les yeux et se mit à courir vers la Grande Cascade de Sang (4)…

Au sortir de la Troisième Vallée (5), celle où le sable tranchant comme du cristal emporte tous ceux qui ont sombré dans la débauche, le stupre et la luxure, le vacarme de la Cascade devenait presque insupportable. Ikki s’approcha du bruit à pas mesurés, presque à tâtons, à cause de la brume de sang qui emplissait l’air et qui rendait toute vision quasiment impossible. L’odeur qui régnait dans l’air donnait la nausée mais avait au moins ce côté presque tolérable d’être celle du sang frais. Le Chevalier du Phénix se souvint d’un Ikki plus jeune, revenant de l’île de Death Queen (6), son sac sur le dos, arrivant sur les quais du port de Yokohama de bon matin. La brume blanche camouflait tout le quai et la fraîcheur de celle-ci semblait pénétrer sa chair. Il se souvint alors de la haine qu’il ressentait envers le monde, et revint à lui en secouant nerveusement la tête.

Faisant tomber quelques pierres en contrebas, Ikki sut qu’il était arrivé au bord de la Cascade. Le bout de son pied droit était dans la vide. Il se pencha pour regarder, le bruit étourdissant l’empêchant d’entendre quoi que ce soit. « Peut-être que si Shiryu avait été là… », se dit-il avant de sauter à l’aventure, la jambe gauche repliée et la droite tendue vers le sol, les bras écartés comme s’il tenait une cape invisible dans ses mains. Les reflets d’Or provoqués par les quelques jointures de son Armure qui n’avaient pas été recouvertes du sang de l’air ambiant moururent avec la chute d’Ikki.

Lorsqu’il toucha le sol, il sentit immédiatement un cosmos alerté par le bruit qu’il venait de faire. Le cosmos d’un Chevalier d’Or… Le cosmos de la seule personne qui aurait pu survivre ici. Plutôt que de s’avancer à l’aveuglette et de risquer un affrontement éclair qui enlèverait à Canon ses dernières forces, Ikki décida de l’interpeller.

• Canon ! C’est moi, Ikki ! Où es-tu ? tenta-t-il.

• Ikki… toussa Canon.

Ikki se tourna en direction de la voix et se mit à courir.

• J’arrive, Canon ! s’empressa-t-il.

• Prends tout… ton temps, Phénix… Je ne vais pas mourir aujourd’hui… toussa Canon de plus belle. Ni demain, d’ailleurs, étouffa-t-il en crachant du sang.

Lorsqu’Ikki arriva à la hauteur de Canon, il fut frappé par la scène qui se déroulait devant lui…

Canon était adossé à un mur de roche couvert de sang. Sa chemise de coton lacée au niveau du torse était devenue rouge, tout comme son pantalon et ses bottes. Ses cheveux étaient plaqués en arrière sur sa tête, dégoulinants du liquide rouge vif. Son visage était lui aussi couvert de sang, mais ce furent ses yeux qui frappèrent le plus le Chevalier du Phénix. Ils étaient entièrement rouges, si bien qu’il était impossible de voir sa pupille. On aurait dit le regard de Saga possédé par le mal, mais sans expression aucune. Canon recracha du sang dans sa main. Il était impossible de savoir si c’était le sien ou bien celui qui s’accumulait dans ses poumons quand il cherchait à respirer. Les blessures de la Grande Prudence de Rhadamanthe étaient presque toutes cicatrisées. Ikki se dit qu’elles avaient dû sécher avant que Canon ne vienne jusqu’ici. Il était effaré. Il regarda ses bras et ses jambes. Son Armure Divine du Phénix était si rouge et salie qu’il ne la reconnaissait plus. Comme il ne reconnaissait plus le Chevalier qui gisait devant lui, entre la vie et la mort. Il avait perdu plus de dix kilos, et tous ses muscles tremblaient. Il tendit une main accompagnée de spasmes en direction d’Ikki, les yeux rouges cherchant un ami qu’il ne pouvait voir…

• Ikki… où es-tu ?

• Je suis là, dit Ikki en se précipitant vers le Chevalier des Gémeaux.

L’odeur de Canon faillit rendre Ikki malade. Depuis combien de jours était-il resté ici, sans la force de s’écarter de cette maudite Cascade ?

• Depuis combien de temps es-tu là, Canon ?

• Je ne sais pas… Peut-être une semaine… chercha Canon en essayant de distinguer la main d’Ikki qu’il venait de saisir. Je me suis réveillé à quelques kilomètres d’ici… Mon corps était presque entièrement paralysé. J’ai rampé jusqu’à ce mur infranchissable…
Ikki leva les yeux vers le mur éventré par la Cascade.

• Tu ne pouvais plus aller plus loin… dit Ikki d’une voix distante et pensive.

• Non… soupira Canon. J’ai failli mourir un nombre de fois impossible… mais l’Armure des Gémeaux m’a protégé…

• Tu veux dire… qu’après la destruction du Mur des Lamentations… ton Armure est venue jusqu’ici ?

• Oui… mais elle n’était plus la même… Je me souviens… J’étais évanoui et j’ai été réveillé par une lumière aveuglante. L’Armure des Gémeaux se trouvait là… sous la Cascade de Sang… Elle a… changé… tenta de se rappeler Canon.

• Oui ! comprit Ikki. Luttant entre la vie et la mort sans boire ni manger, le corps meurtri par Rhadamanthe et ayant perdu plusieurs sens, tu as du élever ton cosmos à un niveau impensable. Baignée par le sang et les larmes de tous les Chevaliers échoués dans les enfers, ton Armure est devenue l’Armure Divine des Gémeaux…

• L’Armure… Divine des Gémeaux ? cracha Canon dans un filet de sang.

Ikki comprit en regardant son ancien compagnon d’armes que ses blessures internes devaient être les plus graves. Canon avait du survivre en se nourrissant involontairement du sang qui emplissait l’air et pénétrait sa bouche et ses poumons. Ces derniers devaient être infectés et il était gravement malade depuis des jours. Il avait perdu l’usage de ses yeux, au moins momentanément, et il n’entendait presque plus et ne sentait plus rien du tout. Il avait perdu deux ou trois sens, et l’Armure des Gémeaux l’avait aidé à dépasser son cosmos afin qu’il survive, tel un guide et un protecteur qui veut que son disciple retrouve la lumière…

• C’est exact… reprit Ikki, attristé. Comme nous avons reçu des Armures Divines en touchant le sang d’Athéna et en brûlant notre cosmos à sa limite, ton Armure des Gémeaux a dû se transformer elle aussi. Du sang de Thanatos, d’Hadès ou d’Athéna aura à coup sûr coulé par cette Cascade.

• Peut-être… répondit Canon. Ikki, tu sais… j’ai attendu le cosmos d'Athéna… comme autrefois, au Cap Sounion, ajouta-t-il presque honteux de sa faiblesse. Je me suis dit qu’elle allait venir me sauver mais… elle n’est pas venue.

• Viens, Canon ! dit Ikki en hissant le Chevalier des Gémeaux sur son épaule et en prenant garde à ne pas rouvrir ses blessures. Nous n’avons que peu de temps devant nous. Et crois-moi sur mon honneur de Chevalier, si la Princesse avait su que tu étais toujours en vie, nous serions tous venus te chercher. Elle n’est encore qu’une enfant.

• Oui… sourit Canon. Mais pourquoi nous reste-t-il… peu de temps ? s’interrogea le Chevalier d'Or avant de sombrer dans l’inconscience.

Ikki tourna la tête vers le Chevalier et esquissa un sourire inquiet.

• Il ne nous reste qu’une journée avant qu’il ne soit trop tard. Je t’expliquerai tout dès que je t’aurai sorti d’ici !

Le Chevalier du Phénix s’envola dans un cosmos doré en direction du sommet de la Cascade rouge. Il avait de plus en plus de mal à respirer et commençait lui aussi à cracher du sang. Il se demanda comment Canon avait pu survivre ici aussi longtemps, même avec l’aide de l’Armure Divine des Gémeaux. Il repensa à son entraînement sur l’île de Death Queen alors qu’il courait à vive allure vers le volcan qui l’avait amené ici. Il voulut repenser au doux visage d’Esméralda et ne vit que celui de Pandore. Il redoubla d’allure.


Notes de l'auteur :

(1) Le Garuda, ou Garouda en hindou, est un aigle géant, roi des oiseaux et monture du dieu Vichnou. Ses pires ennemis sont les nâgas, des serpents, qui firent prisonnier sa mère. Pour pouvoir la libérer, Garouda dut leur apporter le breuvage d'immortalité (amritâ . Il conclut pour cela un pacte avec Vichnou, qui le prit pour monture.

(2) Le rosaire remonte à l'époque médiévale en Europe. Il sied très bien à Shaka, puisqu'il signifie "rosarius", ou "couronne de roses de la Vierge". Il compte normalement quinze dizaines de grains, mais celui de Shaka en possède 108, pour autant de Spectres. Le chiffre 108 peut trouver un sens dans notre réalité, hors Chevaliers. Kurumada aurait pû choisir 108 perles car le chapelet bouddhique, hindou, çivaïte, comporte 108 grains. Ils proviendraient de la somme des 12 mois, des 24 arrangements dans lesquels le calendrier solaire a été divisé, et des 72 divisions de l'année chinoise en périodes de 5 jours. Bouddha aurait également commis 108 péchés dans son existence, il existe 108 faiblesses en Orient, 108 colonnes sur le temple d'Ourga, 108 volumes de la parole de Bouddha, 108 noms de Tara en tibétain (Mère du Monde), 108 palais de Krishna...

(3, 4 et 5) Voir carte dans les Mangas.

(6) l'île de Death Queen ou Île de la Mort, est le lieu d'entraînement d'Ikki, où il a obtenu son Armure du Phénix. Elle n'existe pas réellement, sortie du monde des Chevaliers, mais se trouverait dans le Pacifique. Ses aspects basaltique, volcanique, inhospitalier, coralien... peuvent faire penser à bon nombre d'îles existantes comme la République du Vanuatu, les Fidji, les Marquises...